Se podrá encontrar información útil y relevante sobre el e-commerce en general y de su segmento B2B (Business-to-Business o en español la modalidad Empresa-Empresa) , que poco está investigado en Argentina y America Latína. Se compartirán noticias sobre emprendimientos de base técnologica, sobre PyMEs en el mundo online, sobre negocios y comercio electrónico en general. También se publicarán artículos con un fin práctico para que las PyMEs latinas puedan capacitarse y adaptarse a las nuevas tecnologías que les pueden significar ventajas competitivas importantes.

Para este primer lanzamiento, nos presentamos con tres artículos que introducen el comercio electrónico en sus diferentes modalidades; analizan el estado actual del e-commerce en Argentina; y explora casos de los marketplace B2B que tuvieron éxito en otras regiones y poca transcendencia en América Latina.

El volumen de e-commerce en sus modalidades empresa-consumidor (B2C) y consumidor-consumidor (C2C) en Argentina ha alcanzado un total de 7755 millones de pesos en 2010 y se estima un crecimiento del 43% para el año 2011 [1]. Esta cifra representa un 0,54% del PBI de ese año a precios corrientes. Esta misma cifra en EEUU alcanzó en el año 2008 un 1,96%, o sea casi cuatro veces más que en Argentina. Para darnos una idea del retraso comparativo, en el año 2003 el e-commerce en EEUU alcanzaba un 0,50% de su PBI. Basados en estas estadísticas, podemos identificar un retraso de siete años en el nivel de desarrollo del e-commerce en Argentina.

Si consideramos el sector de e-commerce de modalidad empresa-empresa (B2B), las estadísticas en nuestro país son prácticamente inexistentes, sin embargo las empresas usan canales electrónicos para hacer negocios con otras empresas. Podemos hacer una estimación del volumen del e-commerce B2B en Argentina basados en estadísticas de otros países. Se puede asumir que este segmento ha tenido una evolución y crecimiento similar al de otros países. Por lo tanto, podemos asumir, basado en estadísticas de estos países [2][3][4], que su volumen ronda entre 5 y 14 veces el del sector B2C. Basados en estas suposiciones, estimamos que el sector B2B en el año 2010 en Argentina habría llegado a unos 38000 millones de pesos; esta cifra representa un 2,7% del PBI argentino del mismo año. En EEUU, el volumen de e-commerce B2B en el 2008 representaba un 23,3% de su PBI, comparado con Argentina estamos hablando de un porcentaje de volumen nueve veces mayor.

Habiendo hecho una comparación con EEUU, que se puede considerar un país pionero en este área con una industria ejemplar de e-commerce; podemos retomar ahora la pregunta inicial y concluir que este sector en Argentina se encuentra en una etapa de crecimiento importante, con un retraso substancial de unos siete años. Lejos de ser un escenario negativo, estos datos indican que el potencial de crecimiento del comercio electrónico es muy alto. Argentina no debe necesariamente experimentar la misma evolución que EEUU; la industria del e-commerce local puede aprender de las lecciones de otras regiones, saltear los obstáculos y evitar errores innecesarios. Este contexto presenta muchas oportunidades de negocio para empresas de Internet que sepan entender las necesidades de las PyMEs y empresas latinas, y desarrollar una propuesta de valor relevante.

Referencias:

[1] CACE (2011) Fuerte crecimiento del comercio electrónico en Argentina. Accedido online el 7/04/2011
[2] Qin, Z. (2008) Fundamentals of E-commerce. Introduction to E-commerce, Springer Verlag.
[3] US Census Bureau (2010) E-commerce multi-sector E-Stats report 2008, U.S. Department of Commerce, Economics and Administration.
[4] Prince & Cooke (2011) Estudio: “Comercio Electrónico en Argentina 2011”. Buenos Aires, CACE – Cámara Argentina de Comercio Electrónico.

El ejemplo más importante es quizás el caso de Alibaba.com, una empresa enfocada en facilitar el comercio electrónico, inicialmente entre PyMEs de China, y luego entre empresas chinas y de regiones desarrolladas. Fue lanzada en Marzo de 1999 y en menos de un año ya había conseguido dos inversiones por un total de U$S 25 millones; y después de solo ocho años había salido a cotizar en la bolsa de Hong Kong resultando en una capitalización total de U$S 26.000 millones [1], la más grande desde la salida de Google a la bolsa. Para el año 2008 Alibaba ya contaba con 8,8 millones de PyMEs chinas usando su plataforma y aprovechando los beneficios del comercio electrónico; este número representaba un 27,5% del total de las PyMEs de ese país. Además unas 2,6 millones de PyMEs usaban Alibaba para actividades de importación y exportación con otras regiones del Mundo [1].

Alibaba es solo uno de los ejemplos del éxito que tuvieron los mercados B2B a partir del año 2000. La mayor parte de estos mercados online se desarrollaron de la mano de dos fenómenos macro económicos; por un lado el gran crecimiento económico que experimentaron tanto China como otros países de la región asiática (ej. India, Taiwan, Corea del Sur); y por otro lado el fenómeno de los países desarrollados de trasladar sus centros de producción a países del Tercer Mundo (del inglés outsourcing). Por consecuencia, la mayor parte de estos mercados online se localizan en Asia, EEUU y Europa. Una evidencia de este hecho lo demuestra la Tabla 1 [2]; entre los 50 mayores sitios web de comercio electrónico B2B se encuentran solamente países de estas regiones. Un punto importante que salta a la vista es que entre los top 50 del Mundo, no hay ninguno de América Latina, ni siquiera de Brasil que es considerado uno de los países con mayor potencial de crecimiento de la región.

Los portales de comercio electrónico B2B en nuestra región no son un concepto nuevo; sin embargo ninguno llegó a desarrollarse fuertemente y consolidarse como un referente en Latino América. En el primer auge de los emprendimientos en Internet y las fuertes, y muchas veces desmedidas, inversiones previas a la explosión de la burbuja punto com (del inglés dot-com bubble), hubo muchos proyectos similares a Alibaba en países latinos. Un informe de Jupiter Research destacaba en el 2001 nueve mercados B2B en América Latina [3]. Estos emprendimientos estaban apoyados por bancos, por grandes sectores económicos, y por cámaras de comercio. Además, cada uno había recibido inversiones similares a las recibidas por Alibaba en sus comienzos y se presentaban con un alto potencial de crecimiento. Sin embargo, cada uno de estos portales fracasó; fueron quebrando uno por uno y hoy en día apenas quedan rastros en la web de su existencia.

Una explicación de este rotundo fracaso de los B2B fue propuesta por Gibbs [4] en un artículo científico en el que afirman que la aplicabilidad y transferibilidad de los modelos de comercio electrónico diseñados para países del primer Mundo en países en vías de desarrollo es muy limitada ya que existen diferencias culturales y filosofías de negocios muy diversas. Quizás este video [5] ilustrativo demuestra con ejemplos concretos lo complicado que es innovar a través de diferentes culturas y adaptar un producto o servicio en otros países. Muchos de estos portales fueron réplicas de modelos previamente aplicados en España y EEUU, sin una seria adaptación cultural y tecnológica a nuestra región y en consecuencia con una propuesta de valor totalmente irrelevante. Más allá de estas explicaciones, queda claro que el éxito de los mercados online B2B de otras regiones del Mundo no se reflejó hasta el momento en Argentina u otros países latinos, y una incógnita queda en el aire: ¿Por qué ningún mercado online B2B en Latinoamérica tuvo éxito?

Referencias:

[1] Shiying, L. and M. Avery (2009) Alibaba. The Inside Story Behind Jack Ma and the Creation of the World’s Biggest Online Marketplace. Pymble, HarperCollins Publishers.
[2] Bridgat.com (2010) Top 50 Business-to-Business Directories in the World.
[3] Jupiter Research (2001) Net Markets in Latin America: Not the Same Old Marketplace: 4.
[4] Gibbs, J., K. Kraemer, et al. (2002) Impacts of globalization on e-commerce adoption and firm performance: A cross-country investigation.
[5] Chavan, A., L. (2011). HFI Animate: How to Design for Emerging Markets with Apala Lahiri Chavan. Human Factors International, Inc.

En este artículo introducimos la idea de e-commerce y sus principales modalidades o segmentos, en un artículo subsiguiente nos meteremos a analizar más profundamente la definición del e-commerce B2B.

En Argentina, el e-commerce ha tomado un cierto protagonismo en los últimos años justificado en parte por el gran crecimiento que tuvo el volumen de compras y ventas hechas online y por las buenas proyecciones a futuro. El término comercio electrónico en su sentido más genérico se refiere a una actividad comercial por medios electrónicos, ya sea Internet o cualquier otro sistema de telecomunicación. En general cuando se habla de e-commerce en blogs, diarios y el mundo de los negocios, se hace referencia a su modalidad B2C (Business-to-Consumer), en español Empresa-Consumidor; y en algunos casos también a la modalidad C2C (Consumer-to-Consumer), en español Consumidor-Consumidor. Pero muy pocas veces se menciona el segmento B2B (Business-to-Business), o sea, el comercio electrónico puramente entre empresas o mercado empresario. Más allá de su limitado conocimiento, su relevancia en cuanto a movimiento económico es mucho más alto que los otros segmentos; su volumen de ventas se estima que es unas 14 veces más grande que el de los segmentos B2C y C2C juntos, según la Cámara Argentina de Comercio Electrónico [1].

Las dos primeras modalidades de e-commerce mencionadas tienden a ser más transaccionales, o sea, que se enfocan en la transacción misma de compra y venta. En otras palabras, el vendedor quiere vender su producto al precio más alto posible y el comprador quiere conseguir el menor precio posible; como consecuencia, la relación entre ambos tiende a limitarse solamente a la transacción. En este caso, una definición de e-commerce relevante y concisa sería “Capturar la decisión de compra mediante un medio electrónico” [2]. Esta definición se enfoca en la decisión de compra misma; en lograr que el intercambio suceda y que sea por un medio electrónico.

En contraste, en el segmento B2B, cuando una empresa debe realizar una compra a otra empresa entran en juego otros factores. Primero, la venta tiende a ser mucho más relacional; o sea, se da mucha importancia a la construcción y desarrollo de relaciones duraderas con el proveedor. Como lo expone el Lic. Cueto, para el comprador de una empresa el proceso de compra involucra factores como “la disponibilidad de producto, precio y calidad requerida, servicios y en muchos casos una relación duradera con el proveedor” [3]. Más allá de esta diferencia, el intercambio de bienes, o sea la transacción, también tiene lugar en la modalidad B2B, siempre y cuando apoyen los objetivos comerciales de las empresas involucradas. Por lo tanto, podemos concluir con una definición pertinente sobre el e-commerce B2B:

“El comercio electrónico B2B es el proceso de realizar transacciones que apoyen los fines comerciales y de mantener relaciones de negocios entre dos empresas a través de Internet o por medio de redes de telecomunicaciones” [4].

Como mencionamos al comienzo, estas definiciones tienen como objetivo dar una mayor comprensión del comercio electrónico e introducir el concepto “B2B”. En otro artículo exploraremos en profundidad el segmento B2B y sus diferentes componentes.

Referencias:

[1] Prince & Cooke (2011) Estudio: “Comercio Electrónico en Argentina 2011”. Buenos Aires, CACE – Cámara Argentina de Comercio Electrónico.
[2] Miller, F. (2011) Clase: E-Commerce – Posgrado de Marketing Digital (Universidad Blas Pascal). Filmina 47. Fecha: 19-10-2011.
[3] Cueto, A. (2011) Comprador Organizacional. Blog Clases de Marketing. Accedido el 21/11/2011.
[4] Bravo, S. (2011) Electronic Commerce in Developing Countries. A study of B2B E-commerce Adoption by Small and Medium Sized Enterprises in Argentina. INDEK School of Industrial Engineering and Management. Stokholm, KTH Royal Institute of Technology. Master of Science. Industrial Management.